Cuando EUA salió de Panamá en 1999, se podría decir, fue cuando se marcó el verdadero nacimiento del país. Hasta hace poco, Panamá era conocida por su bandera en muchos barcos del mundo y por su sistema financiero dudoso.
Pero un gobierno elegido democráticamente está atacando la corrupción, ha firmado varios acuerdos de libre comercio, instaurado impuestos y reformas sociales.
Atraídos por la circulación en el país del dólar americano y rechazados en EUA después del 11 de Septiembre, Panamá ha logrado llamar la atención de muchos extranjeros. El resultado ha sido un aumento compuesto del PIB de 7% durante los últimos cinco años.
El impuesto corporativo es de 30%, y sólo aplica a ingresos locales. En EUA es 35%, y es aplicado al ingreso en cualquier parte del mundo. De allí que grandes corporaciones como Caterpillar, Procter & Gamble y Hewlett-Packard hayan anunciado recientemente grandes inversiones en el país. El impuesto personal tiene un tope de 27% y aplica sólo al ingreso obtenido en el país. Esto ha atraído a muchos emprendedores.
En el lado inmobiliario, se están construyendo unas 35 torres de 20 pisos o más, con calidad de South Beach (Miami). A los nuevos desarrollos, se les otorgan hasta 10 y 20 años de gracia impositiva. Hasta Donald Trump está construyendo allí.
Existe el riesgo de sobre-construcción, y potenciales problemas como una red eléctrica y de aguas negras de muy baja calidad. En la zona donde existió la antigua base de aérea Howard de EUA, se está comenzando un proyecto de 12 millones de pies cuadrados de espacio comercial y vivienda, integrados holísticamente con los bosques del área.
Unos 14 mil barcos pasan por el canal cada año, pagando hasta us$ 313 mil por hacerlo. Recientemente se ha comenzado su ampliación, que duplicará en el 2014 la capacidad. Desde que Panamá tomó el control del Canal, sus ingresos por dicho concepto aumentaron de us$ 500 millones a us$ 1,8 billones. Muchos pensaban que bajo su control, el canal se estropearía; pero han hecho un buen trabajo de mantenimiento.
Por supuesto que está el lado oscuro de Panamá. Es posible establecer una empresa “concha”, completamente legal, por un bajo precio; esto hace posible que si alguien quiere que nadie sepa sobre su dinero, nadie lo sabrá. Aunque los bancos cumplen con “conocer a su cliente”, basta con una referencia y una explicación sobre el origen de los fondos.
El sistema bancario ha mejorado mucho, pero todavía existe mucho lavado de dinero. Panamá no tiene tratados tributarios con EUA.
Fuente Original: Forbes.com
