Esta etapa del proceso administrativo, llamada también ejecución, comando o liderazgo, es una función de tal trascendencia, que algunos autores consideran que la administración y la dirección son una sola cosa. Esto es, en gran parte, debido a que al dirigir es cuando se ejerce más representativamente las funciones administrativas, de manera que todos los dirigentes pueden considerarse administradores.
Como se recordará, existen muchos criterios acerca de las etapas del proceso administrativo, pero en ninguno de ellos se excluye un elemento común: La Dirección. Y esto se debe a que en sí, esta es la esencia misma de la administración, terminando por ser una característica que no puede contemplarse como una etapa aislada, ya que es el dirigir donde la unidad temporal se manifiesta en pleno.
Enseguida se transcriben algunas definiciones, de autores importantes, a fin de desglosar sus elementos básicos.
